聚四氟乙烯簡稱PTFE，由單體四氟乙烯經自由基聚合得到的全氟化聚合物。碳原子周圍被 4個氟原子包圍，由于氟原子的共價半徑 (0.064nm) 大于氫原子的半徑 (0.028nm)，氟原子排列起來可以把碳鏈包圍住。由于氟原子互相排斥，使整個大分子鏈不像碳氫分子鏈一樣呈鋸齒形，而是呈螺旋結構，類似于人類的 DNA螺旋。
該螺旋構象正好包圍在PTFE易受化學侵襲的碳鏈骨架外，形成了一個緊密的完全 “氟代 ”的保護層，使PTFE主鏈不受外界任何試劑的侵襲，使PTFE具有其他材料無法比擬的耐溶劑性、化學穩定性以及低的內聚能密度。
聚四氟乙烯是一種具有優異的耐化學性且耐高低溫的碳氟化學物，即使暴露在空氣中也不會變質，可在-200～250℃范圍內長期使用。由于分子結構中含有氟原子吸電子團影響，PTFE表現出高度的化學穩定性，幾乎耐一切酸堿等化學物質的侵入。
突出的不粘性、異常的潤滑性以及優異的電絕緣性能,耐老化性和抗輻射性，極小的吸水率等特點被稱為“塑料王”，廣泛地應用于航空航天、石油化工、機械、電子、電器、建筑、紡織等諸多領域。正是這些特性，它一出現就被秘密應用在軍事工業，直到 20世紀 50年代才應用到靜態密封上來。
